This is different from radiopharmaceuticals used in nuclear medicine which emit radiation. The contrast agents absorb external X-rays, resulting in decreased exposure on the X-ray detector.

Radiocontrast agents are typically iodine, or more rarely barium sulfate. Radiocontrast agents are substances used to enhance the visibility of internal structures in X-ray-based imaging techniques such as computed tomography (contrast CT), projectional radiography, and fluoroscopy.Distinguimos dos tipos de contrastes: negativos y positivos. Sin embargo, no todos los medios de contraste empleados actualmente en clínica cumplen con todas estas características. * No debe ser tóxico, ni tampoco degradarse o metabolizarse, debiéndose eliminar lo más rápido posible. * Debe ser hidrosoluble y que tenga la misma osmolaridad que la sangre. * Debe ser farmacológicamente inerte y químicamente estable.

Para la selección de sustancias como medio de contraste radiológico se han definido unas características que debería tener un supuesto medio de contraste ideal: Dichas sustancias mejoran la visualización ya que producen un incremento en la diferencia de densidad entre los diversos tejidos. También se emplean contrastes radiológicos para las técnicas de resonancia magnética.

Los contrastes radiológicos son sustancias radiopacas, que aplicadas por diferentes vías de administración (oral, rectal, endovenosa, etc.) pueden ser empleadas, durante un examen de rayos X o radiografías, para facilitar y/o mejorar la visualización de distintos órganos o fluidos de nuestro cuerpo con un fin diagnóstico.

Medio de contraste no ionico